Generellt kan sägas att en person som har ett fortgående missbruk, enligt definition, av alkohol eller droger och denna konsumtion har pågått under en längre tid, har ett vårdbehov. Det behöver inte föreligga ett akut behov av avgiftning för att LVM ska vara tillämpligt.prop.1981/82:8
Ett allvarligt missbruk som kräver snabba och kraftfulla insatser för att bryta en ogynnsam utveckling är tillräcklig grund för att ingripa enligt LVM. Det behöver inte uppstått missbruksrelaterade skador utan att den enskilde råkat i eller riskerar att råka i en nödsituation som allvarligt hotar hälsan eller välfärd och är relaterad till missbruket.